It's Google Friend Connect vs. Facebook Connect

 

 

 

Just hours after Yahoo announced a planned implementation of Facebook Connect on its network of sites, Google announced that you can now use your Twitter credentials to register on Google Friend Connect sites. Friend Connect and Facebook Connect are both a means to quickly register for a site or service that requires a login, and it's likely no coincidence they announced competing deals on the same day. This could end up being a hard fought battle, because there's one major reason one-stop online identity is becoming important as we enter 2010, and that reason is paywalls.

2010: Year of the micropayment

2009 may have been the height of Google's power as the champion of the open and free Web, but the mantra "information wants to be free" may start to change in 2010 to "information wants a small fee." The signs are everywhere. Forget Rupert Murdoch's ludicrous comments about pulling News Corp's news sites from Google's Index. What's more likely, and what the News Corp Chairman has stated on several occasions, is that all of his company's news sites--including The New York Post, The Wall Street Journal and The Times in London--will erect paywalls by next summer.

Murdoch isn't the only one either. The New York Times Company CEO Janet Robinson has said there is a "high probability" the Times will put up a paywall again. Magazine publishers like Conde Nast and Time Inc. are also busy creating online formats for touchscreen devices that will entice people to pay for digital versions of their magazines. There are even rumors that Hulu may be considering some kind of pay service. So in all likelihood, paywalls are coming back.

Nickel-and-dimed to death

But this idea of having you pay for every single site and service they use online has been tried before. During the Web's early days in the 1990's numerous sites wanted you to sign up for an account with a unique login and password. Many of these sites were also asking you to pay small amounts for access to their content--typically anywhere from two to ten dollars a month. But all those little payments could add up if you bought too many of them, and very few were offering one-time payment schemes. It was such a pain to have to constantly remember logins and fork over your credit card information all the time, so most people didn't. Over time paywalls fell, the Web became more open and business models started crumbling. But things may change with resurrected paywall schemes, and that's where these unified logins like Facebook Connect and Google Friend Connect could come in handy.

Your Digital Wallet is already here

Paying with Facebook is already underway according to several reports. In May, TechCrunch's MG Siegler came across an option to pay with his Facebook account on a Facebook application from GroupCard. Then in June, Inside Facebook reported that Facebook had lured a Google Checkout executive to help Facebook develop the social network's growing payment platform.

Google Friend Connect and Facebook Connect could easily be linked to Google Checkout and Facebook's payment platform making it easier to pay for things online. If paywalls, micropayments, and subscriptions are coming back to the Web in force, then a digital wallet that you can take with you to any site and pay for items using one-click access will be a critical component for success. These identities would become even more useful if they could be used across most online retailers as well.

That's why a war over how you choose your online identity could become increasingly important moving into next year. Google and Facebook aren't alone; other major contenders looking to be your wallet include PayPal and Amazon. None of these services are universal methods of payment yet (although PayPal is probably the closest), which means the market is wide open for some of these companies to dominate the digital wallet. So the question is: who will you trust with your money?

Google Mots clés : Google Friend Connect, Facebook Connect, micropayments, paywall

UAE Central Bank Intervention In Dubai Debt Debacle Imminent

 

DUBAI (Zawya Dow Jones)--The Abu Dhabi-based Central Bank of the United Arab Emirates is expected to announce before U.A.E. stock markets open Monday that it will guarantee Dubai World debt to help protect local lenders from potential losses amid rising anxiety among investors, people briefed on the matter said.

The central bank, which has been mute since Dubai World said Wednesday it would restructure and seek a six-months debt standstill, will issue a statement later Sunday or early Monday, when the Dubai government is also slated to make a parallel announcement, the people said.

"You will hear news out of Abu Dhabi today, that's where the story has shifted to," a senior Dubai-based official said.

Abu Dhabi-based officials confirmed to Zawya Dow Jones Sunday that a central bank intervention was forthcoming.

The unprecedented measure will allow local U.A.E. banks exposed to Dubai World, which has almost $60 billion of liabilities, to avoid taking provisions, people who had been briefed on the matter, said.

A spokesman for Abu Dhabi government would not comment when called.

Senior Abu Dhabi-based bankers have told Zawya Dow Jones that the central bank would protect local lenders from having to provision for their exposure to Dubai World, after aggressively lending directly to Dubai's government and to its state-related entities over the past few years.

"When the [Abu Dhabi] government tells two of its banks to subscribe to a Dubai government bond, we can be fairly certain it's neither going to let its own banks, or Dubai, fail," one banker said.

Abu Dhabi Wednesday extended a $5 billion lifeline to the Dubai government, hours before Dubai World's restructuring announcement, by having two banks it majority-owns subscribe to a Dubai government bond. In February, Abu Dhabi indirectly intervened by fully subscribing to the first, $10 billion tranche of a $20 billion Dubai government bond program to prop of the state's struggling companies.

-By Nour Malas, Dow Jones Newswires, +9715 0 289 0223; nour.malas@dowjones.com

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La crise de Dubaï a affolé les marchés

 

Ça allait mieux. Ça va moins bien. Beaucoup moins bien. La crise financière, la "grande crise" de 2008, était pour beaucoup d'investisseurs presque oubliée. Elle s'est rappelée à leur souvenir jeudi 26 novembre.

Cette fois, l'étincelle n'est pas venue du petit marché des subprimes, ces crédits hypothécaires à risque souscrits par les ménages de Floride ou de Californie, mais d'un petit émirat pauvre en pétrole, Dubaï. Que Jean-Louis Mourier, analyste chez Aurel BGC, compare à la principauté d'Andorre.

 

 

L'annonce d'un risque de défaut de paiement du pays adepte des projets immobiliers pharaoniques (c'est à Dubaï qu'ont été construites une île en forme de palmier et une station de ski en plein désert), a provoqué une onde de choc sur les marchés mondiaux. Jeudi, les places de Paris, de Londres, de Francfort ou de Tokyo ont plongé de 3 % à 4 % en moyenne. Seule la Bourse américaine, fermée pour cause de Thanksgiving, a échappé à l'affolement.

Il y avait de quoi. "Imaginez, Dubaï en défaut, cela veut dire que même les riches ne peuvent plus rembourser leurs dettes !", signale un courtier. La "frousse" des investisseurs s'est néanmoins vite calmée. Dès vendredi, tous avaient repris leurs esprits. In fine, les reculs affichés sur la semaine écoulée entre le lundi 23 et le vendredi 27 novembre ont été contenus, voire nuls (- 0,21 % à 3 721,45 points pour le CAC 40 à Paris ; - 0,11 % à 5 245,73 points pour le FTSE 100 de Londres ; - 0,1 % à 10 309,92 points pour le Dow Jones à Wall Street dans une semaine écourtée).

De fait, Dubaï n'est pas Lehman Brothers. Personne n'imagine que l'émirat puisse représenter un "risque systémique", celui d'une explosion de tout le système financier. La dette du pays a été souscrite principalement par son voisin Abou Dhabi, qui produit plus de 90 % du pétrole des Emirats arabes unis, et qui peut payer. D'ailleurs, les experts de la zone ont été étonnés qu'Abou Dhabi laisse la panique s'installer pendant de longues heures avant de réagir.

Pour autant, les turbulences venues de Dubaï ont de quoi stresser les investisseurs. C'est dans ce pays que se tient tous les ans le Salon mondial du shopping - le Dubaï Shopping Festival -, tous les deux ans le Salon aéronautique - le Dubaï Air Show - et que se construisent des tours gigantesques. Les difficultés de l'émirat sont donc une mauvaise nouvelle pour l'industrie du luxe, les constructeurs d'avions et les sociétés de BTP... Le marché continue d'ailleurs de scruter quelles sont les sociétés de ces secteurs les plus exposées dans la zone.

Mais ce sont surtout les banques qui sont dans le viseur des marchés. Selon une note de Crédit suisse, les établissements européens seraient exposés à hauteur de 13 milliards de dollars (8,7 milliards d'euros) dans cette affaire. La Banque des règlements internationaux évalue pour sa part à 93 milliards de dollars l'exposition des banques européennes aux Emirats arabes unis, dont 51 milliards de dollars pour les établissements britanniques. En tête figurent la banque sino-britannique HSBC, avec des engagements de 11,3 milliards de dollars, puis Standard Chartered, et Barclays. Quant à la banque française BNP Paribas, ses prêts dans les Emirats arabes unis atteignaient environ 1,1 milliard d'euros fin 2008.

Mais le problème n'est pas tant celui du niveau d'exposition au risque émirati que le fait de se rendre compte que les banques ont, encore, des créances potentiellement "pourries". Bref, que le ménage dans la finance mondiale n'est pas fini. Certains investisseurs estiment que Dubaï est peut-être "le signe avant-coureur de problèmes de dette d'autres pays", alerte Thomas Della Casa, responsable de la recherche chez Man Investment, un hedge fund suisse.

Les investisseurs regardent tout particulièrement la situation des pays d'Europe de l'Est mais aussi de la Grèce, de l'Italie, de l'Espagne, ou de l'Irlande. Leur niveau d'endettement rapporté au produit intérieur brut, est, selon M. Della Casa, "à la limite du supportable". Car la reprise économique ne sera pas suffisante pour permettre à ces Etats de se renflouer naturellement. La croissance à venir sera molle.

Aux Etats-Unis, la banque centrale (Fed) a d'ailleurs confirmé, le 24 novembre, que le rétablissement serait lent. En témoigne la révision à la baisse de la croissance américaine pour le troisième trimestre, à 2,8 % en rythme annuel contre 3,5 % précédemment.

"Tout le monde pense que l'on est sauvé, mais il y aura sur les marchés des reality check ( tests-vérité) au cours des prochains trimestres", prévient M. Della Casa.

Claire Gatinois

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