AirPort Express passe au 802.11n - Wifi & Wimax

 

 

 

La borne d'accès Wi-Fi d'Apple, AirPort Express, franchit la vitesse supérieure. La firme à la pomme a mis à jour son équipement qui est désormais compatible avec la norme 802.11n, toujours en cours de ratification au sein de l'IEEE. Grâce à cette norme la borne multiplie jusqu'à cinq fois les performances du modèle précédent (802.11b/g) et en double la portée.

Cette nouvelle technologie devrait permettre d'atteindre, en pratique, un débit entre 50 et 100 mégabits par seconde (Mbits/s) et jusqu'à 540 Mbits/s en théorie. À titre de comparaison, la norme la plus avancée actuellement, la 802.11g, offre un débit théorique de 54 Mbits/s, et 20 Mbits/s en pratique. Quant à la portée, elle était d'environ 15 mètres en 802.11g ; elle passerait ainsi à 30 mètres (la portée dépend de la structure et de l'agencement du bâtiment).

« Toutes les bornes d'accès AirPort sont désormais conformes à la norme sans fil la plus rapide », confirme Apple. Le groupe souligne par ailleurs que son équipement « à la norme 802.11n est le plus petit au monde ». Une borne mesure 9,4 cm de haut sur 7,5 cm de large et 2,8 cm d'épaisseur, pour un poids de 189 grammes.

Ce système permet aux utilisateurs PC et Mac de partager, jusqu'à dix personnes en simultanée, une même connexion haut débit ADSL ou câble. Ils peuvent également partager sans fil une imprimante reliée au port USB. La borne AirPort Express est également dotée d'un connecteur audio pour se relier à une chaîne hi-fi ou des enceintes.

AirPort Express est disponible sur l'Apple Store en ligne au prix de 89 euros et chez les revendeurs agréés Apple.

Microsoft baisse le prix de sa Xbox pour contrer Sony en Europe

 

 

Microsoft baisse le prix de sa Xbox pour contrer Sony en Europe

 

La société américaine Microsoft a décidé de baisser le prix de sa console de jeux Xbox 360 en Europe. Elle sera disponible au prix de 199 euros dans sa version de base à partir du 14 mars, et devient ainsi moins chère que ses deux concurrentes, la PlayStation 3 de Sony, qui opère actuellement une percée sur le Vieux Continent, et la Wii de Nintendo.

C'est la période des soldes dans les jeux vidéo. Cinq mois après Sony, c'est au tour de Microsoft d'annoncer une baisse de 28 % du prix de sa console Xbox 360 en Europe, à 199 euros au lieu de 278,8 euros pour la version basique de la machine (Arcade). Cette baisse, qui interviendra le 14 mars prochain, touchera également le modèle moyen de gamme de la console, la Xbox Premium, qui passera de 349 à 269 euros et le modèle haut de gamme, Elite (369 euros contre 449 euros). Une première baisse de prix de 50 euros était déjà intervenue en août dernier. « Désormais, notre machine est la moins chère des consoles de nouvelle génération disponible sur le marché, explique François Ruault, directeur de la division grand public de Microsoft France. Les taux de change favorables nous permettent cette baisse de prix sans remettre en cause notre objectif de rentabilité pour notre exercice clôt fin juin. » Avec une base installée de 17,7 millions de Xbox 360 dans le monde fin décembre, Microsoft est actuellement distancé par les 23 millions de console Wii de Nintendo mais reste loin devant la PlayStation 3 de Sony (10 millions d'unités vendues).

Grande campagne publicitaire

Si Microsoft domine le marché des consoles aux Etats-Unis, ce n'est pas le cas au Japon. Et la base installée de Xbox 360 dans plusieurs pays européens (Espagne, Italie, Allemagne et France) a été dépassée en début d'année par la PlayStation 3 de Sony. La société japonaise compte même prendre la place de numéro deux dans toute l'Europe d'ici à la fin juin grâce à de nouveaux jeux tels que « Gran Turismo : 5 Prologue » et être ainsi derrière la Wii de Nintendo. « C'est ce qu'a annoncé Sony, mais cela n'arrivera pas », affirme François Ruault. Avec près de 600.000 machines vendues en France à la fin décembre, Microsoft estime souffrir d'un manque de notoriété. Une grande campagne publicitaire va donc être lancée ce mois-ci à l'occasion de la nouvelle politique de prix.

L'entreprise parie également sur le lancement du jeu « Grand Theft Auto IV » (GTA IV) du studio RockStar le 29 avril pour relancer ses ventes sur le Vieux Continent. Le titre sera disponible sur Xbox 360 et PlayStation 3. Selon Mike Hickey, analyste à Janco Partners, le jeu GTA IV pourrait s'écouler à 5 millions d'exemplaires dès la première semaine de commercialisation, battant ainsi le record de 300 millions de dollars de recettes détenu par le jeu « Halo 3 » des studios Bungie. La seule société à ne jamais avoir baissé le prix de sa console est Nintendo avec la Wii. Mais cela ne devrait pas durer.

EMMANUEL PAQUETTE

Java sur IPhone

 

Java bientôt adapté pour l'iPhone

 

Une application cruciale manquait encore à l'iPhone : un environnement d'exécution Java. Sun compte remédier à ce problème dès la sortie du 'firmware' iPhone 2.0

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Sun Microsystems a annoncé la sortie prochaine d'une machine virtuelle Java basée sur Java ME (Java Micro Edition) et destinée aux Apple iPhone et iTouch. Elle sera disponible sur l'Apple Store après la sortie des versions définitives du logiciel iPhone 2.0 et du kit de développement (SDK) Apple, soit en juin prochain. Plus de détails seront fournis lors de la conférence Java One qui se déroulera des 6 au 9 mai prochains, à San Francisco.

La technologie Java est aujourd'hui intégrée à de nombreux téléphones portables, sous la forme de Java ME - avec le profil MIDP (Mobile Information Device Profile). Java est massivement utilisé par les éditeurs œuvrant dans le monde de la téléphonie mobile, en particulier par ceux qui développent des jeux. Les progiciels pour terminaux mobiles sont aussi souvent écrits en Java.

L'arrivée de Java sur l'iPhone permettra donc à plusieurs centaines d'applications existantes de fonctionner directement, et sans modification. Sun signale que le développement d'applications Java compatibles avec l'iPhone ne nécessitera pas de disposer du SDK Apple. N'importe quel outil classique de programmation Java (par exemple NetBeans) sera suffisant.

La communauté Java compte aujourd'hui plus de six millions de développeurs, dont plus de 10.000 programment des logiciels pour les terminaux mobiles.

ISO : les États-Unis assurent leur soutien à l'Open XML

 

Nouvelle guerre des standards en perspective ?

L’INCITS (INternational Committee for Information Technology Standards) est aux États-Unis l’équivalent de l’AFNOR en France : un organisme chargé de la normalisation des technologies. Lors du vote initial à l’ISO pour faire ou non du format Open XML un standard international, le comité américain avait d’abord voté contre, avant de retourner sa veste et de l’approuver.
Les choses n’auront à ce niveau-là que peu changé : le sous-comité V1 de l’INCITS a réaffirmé son soutien à l’Open XML. Toutefois, si aucune explication n’avait été donnée lors du revirement surprise de l’année dernière, Doug Mahugh, membre du sous-comité, indique que la spécification DIS 29500 (Open XML) est désormais bien meilleure aujourd’hui qu’à ses débuts.
Évidemment, les États-Unis sont un acteur de poids dans l’industrie, mais ils ne représentent qu’une seule voix dans le processus de standardisation. Les autres avis sont attendus très prochainement, et on se rappellera que le vote américain avait d’ailleurs compté pour bien peu l’année dernière devant la masse des rejets du format.

Stockage en ligne : Microsoft lance Office Live Workspace en bêta

 

 

Le nouvel espace de stockage et de partage de documents de Microsoft, concurrent de Google Docs, vient d'être ouvert en bêta publique.

Microsoft vient de lancer une bêta ouverte d'Office Live Workspace, l'une de ses premières offres de services en ligne. Le test d'Office Live Workspace est ouvert au niveau international, même si la bêta est uniquement proposée en anglais pour l'instant (des versions "localisées" devraient sortir d'ici la fin de l'année).

Compatible avec Internet Explorer et Firefox, ce nouveau service en ligne est gratuit. Doté d'une capacité de 500 mégaoctets, il permet de stocker et de partager en ligne jusqu'à 1 000 documents Office. Il est également possible d'apporter des commentaires sur ces documents mais pas de les modifier en ligne (contrairement à ce que propose son grand concurrent, Google Docs).

Microsoft indique qu'il a amélioré plusieurs aspects de Live Workspace depuis le lancement de la solution en bêta "fermée" fin 2007. Il y a ajouté, entre autres, un tableau de bord permettant de visualiser rapidement l'activité sur l'espace de stockage (Activity panel), ainsi qu'un outil de notification automatique sur les nouvelles versions des documents stockés. Enfin, il est désormais possible de transmettre simultanément plusieurs fichiers vers l'espace de stockage (par un simple "drag and drop").

Concours aux Etats-Unis

Rien de tel qu'un petit jeu pour stimuler l'adoption. L'éditeur de Redmond vient donc d'annoncer un concours pour récompenser les premiers testeurs de ce service gratuit de stockage en ligne. Plus de 30 000 lots seront distribués, allant d'une Xbox 360 à un baladeur Zune en passant par un coupon de réduction pour du Pepsi Max. Et, à la clef pour le grand vainqueur, un prix de 100 000 dollars à dépenser dans un projet éducatif, professionnel ou dans une œuvre caritative. Mais la participation à ce concours – ouvert jusqu'au 18 mai 2008 – est réservée aux seuls citoyens américains qui sont âgés de plus de 18 ans.

Microsoft lance son "tueur de Flash" à l'assaut d'Adobe

 

Microsoft dévoile Silverlight. Ce rival de Flash mise sur la haute définition, sa simplicité de programmation et… son système anti-copie. Attaqué, Adobe prépare le lancement d'un "Media Player".

Avant, c'était à peu près simple : pour regarder des vidéos ou lancer de petites applications en ligne, il fallait un « plug-in » Flash, installé sur plus de 95% des ordinateurs. Si Microsoft réussit son pari, tout devrait rapidement se compliquer. Ce week-end, à l'occasion du NAB, un salon des professionnels de l'audiovisuel, l'éditeur américain a dévoilé Silverlight, une technologie qui entre directement en concurrence avec le Flash d'Adobe. Compatible avec les Mac et les PC, aussi bien pour Internet Explorer, Firefox et Safari, cette petite extension (2 Mo) fait à peu près tout ce que fait le Flash, mais en mieux, promet Microsoft. Silverlight, par exemple, est capable de lire des films en haute définition sur Internet (720p). Les vidéos peuvent être agrandies ou rétrécies à la volée, sans revenir au début. Compatibles avec le format Windows Media, elles sont simples à programmer et à diffuser. En outre, et ce n'est pas le moindre de ses avantages, Silverlight sait intégrer facilement de la publicité ainsi qu'un système anti-copie. Une version de test devrait être mise en ligne à la fin du mois.

S'il part de rien sur ce nouveau marché, Microsoft peut compter sur sa considérable force de frappe, qui lui a déjà permis d'imposer Windows Media Player face à QuickTime et RealPlayer. Déjà, il annonce des partenariats avec la ligue de base-ball ou avec Netflix, un opérateur de vidéo à la demande. Cependant, les sites de vidéos, tels que YouTube ou Dailymotion, restent encore tout acquis au Flash. Prévenu de cette offensive depuis plus d'un an, Adobe n'est d'ailleurs pas resté inactif. Là où son concurrent passe du logiciel à l'Internet, lui fait le trajet inverse.

Prochainement, les vidéos Flash devraient se retrouver sur les ordinateurs, grâce au nouvel Adobe Media Player. Cette application, également dévoilé au NAB où Microsoft et Adobe se sont rendus coup pour coup, permettra de regarder les vidéos, même déconnectés d'Internet, sur PC, sur Mac, et à terme sur les téléphones portables. Là aussi, Adobe promet aux diffuseurs une intégration aisée de publicités ainsi qu'une batterie d'indicateurs pour suivre leurs consultations. La version bêta d'Adobe Media Player devrait être proposée au deuxième semestre.